Elaun pegangan ialah pengecualian khusus yang digunakan untuk mengurangkan jumlah keseluruhan cukai pendapatan yang ditolak oleh majikan daripada gaji pekerja. Dengan menuntut elaun ini, seseorang individu secara berkesan mengurangkan bahagian pendapatan mereka yang tertakluk kepada pegangan cukai persekutuan atau negeri, yang menghasilkan jumlah gaji bersih yang lebih besar bagi setiap tempoh pembayaran.
Secara sejarahnya, elaun ini dikaitkan dengan pengecualian peribadi, iaitu pelepasan cukai persekutuan yang tersedia untuk semua pembayar cukai. Apabila seorang pekerja mengisi borang cukai untuk majikan mereka, mereka menyatakan bilangan elaun yang ingin dituntut. Majikan kemudian menggunakan angka ini untuk mengira jumlah cukai yang tepat untuk dihantar kepada kerajaan bagi pihak pekerja. Secara amnya, menuntut lebih banyak elaun menyebabkan kurang cukai yang ditahan, manakala menuntut lebih sedikit elaun meningkatkan jumlah yang ditahan.
Penting untuk diperhatikan bahawa Akta Pemotongan Cukai dan Pekerjaan 2017 telah menghapuskan pengecualian peribadi bagi tujuan cukai persekutuan sehingga tahun 2025, menjadikan elaun pegangan persekutuan tradisional sebahagian besarnya tidak lagi relevan pada dokumen Borang W-4 IRS semasa. Walau bagaimanapun, konsep ini masih relevan untuk pemfailan cukai peringkat negeri tertentu. Sebagai contoh, pembayar cukai mungkin mengira elaun tambahan berdasarkan kredit cukai pelaburan yang dijangkakan untuk melaraskan pegangan cukai negeri mereka agar lebih tepat mencerminkan liabiliti cukai tahunan akhir mereka.