Volatiliti merujuk kepada kekerapan dan magnitud perubahan harga bagi sesuatu aset dalam tempoh tertentu. Apabila sesuatu aset mengalami volatiliti yang tinggi, harganya bergerak naik dan turun dengan cepat serta mendadak, menjadikan nilai masa depannya kurang boleh diramal. Sebaliknya, volatiliti yang rendah menunjukkan bahawa harga kekal agak stabil dari semasa ke semasa.
Metrik ini berfungsi sebagai penanda aras bagi sentimen dan risiko pasaran. Oleh kerana aset yang tidak menentu mempunyai laluan harga yang kurang boleh diramal, ia secara amnya dianggap lebih berisiko berbanding aset yang stabil. Peserta pasaran sering menjejaki volatiliti menggunakan alat seperti VIX, yang mengukur volatiliti tersirat dalam pasaran yang lebih luas. Indeks ini sering dipanggil indeks ketakutan kerana ia cenderung meningkat apabila pelabur berasa tidak pasti atau bimbang tentang keadaan pasaran.
Sebagai contoh praktikal, pertimbangkan seorang pedagang harian yang mencari volatiliti tinggi untuk mencari peluang keuntungan jangka pendek melalui ayunan harga yang pantas. Sebaliknya, pelabur jangka panjang mungkin melihat volatiliti yang sama sebagai punca tekanan. Walaupun pedagang harian memanfaatkan pergerakan tersebut, pelabur jangka panjang sering mengabaikan turun naik ini, dengan yakin bahawa pasaran cenderung meningkat dalam tempoh yang panjang walaupun terdapat tempoh ketidakstabilan sementara.