Hutang asas merujuk kepada obligasi kewangan yang ditanggung oleh entiti yang lebih kecil yang disokong secara tersirat atau tersurat oleh tahap kredit organisasi induk atau badan kerajaan yang lebih besar. Konsep ini sering dilihat dalam kewangan perbandaran, di mana hutang bandar kecil atau utiliti mungkin disokong oleh kekuatan kewangan negeri atau bidang kuasa yang lebih besar. Dalam konteks lain, seperti struktur korporat atau perakaunan negara, ia mewakili hutang yang perlu dimasukkan oleh penjamin ke dalam jumlah beban hutang mereka disebabkan oleh pengaturan sokongan ini.
Mekanisme ini berfungsi dengan membolehkan entiti yang lebih kecil mengakses pasaran modal dengan lebih berkesan berbanding jika mereka melakukannya sendiri. Dengan memanfaatkan penarafan kredit entiti yang lebih besar, peminjam yang lebih kecil boleh mendapatkan pembiayaan untuk projek penting seperti sekolah, jalan raya, atau kemudahan sanitasi. Walau bagaimanapun, hubungan ini mewujudkan profil risiko bersama. Jika entiti yang lebih kecil bergelut untuk memenuhi obligasi pembayarannya, kesihatan kewangan dan penarafan kredit penjamin yang lebih besar boleh terjejas secara negatif.
Sebagai contoh, kerajaan negeri mungkin memasukkan hutang perbandaran tempatan yang kecil sebagai hutang asas kerana pemahaman tersirat bahawa negeri akan campur tangan untuk mengelakkan kegagalan bayaran. Begitu juga, dalam pelaporan ekonomi negara, penganalisis mungkin mengasingkan skim pinjaman yang disokong kerajaan tertentu untuk mengira gambaran hutang awam yang lebih jelas. Pelabur sering melihat angka-angka ini untuk menilai tahap sebenar risiko kredit dan keteguhan sokongan yang diberikan oleh entiti yang lebih besar.