Ekonomi bawah tanah merujuk kepada transaksi ekonomi yang tidak dikesan oleh pengawasan rasmi kerajaan. Aktiviti ini diklasifikasikan sebagai bawah tanah sama ada kerana barangan dan perkhidmatan yang didagangkan adalah menyalahi undang-undang, atau kerana pihak yang terlibat sengaja tidak melaporkan pendapatan dan transaksi mereka kepada pihak berkuasa cukai bagi mengelakkan obligasi undang-undang.
Sektor ini beroperasi melalui pelbagai saluran, termasuk perdagangan bahan terlarang, pemerdagangan manusia, dan penjualan barangan larangan seperti spesies terancam atau barang antik curi. Ia juga merangkumi aktiviti perniagaan sah yang dijalankan secara tidak rasmi, seperti perkhidmatan berasaskan tunai di mana pendapatan sengaja tidak dimasukkan dalam penyata cukai untuk memintas keperluan pelaporan kerajaan.
Seiring dengan perkembangan teknologi digital, ekonomi bayangan ini telah berkembang ke platform global dan transaksi mata wang kripto, menjadikannya lebih sukar untuk dijejaki oleh pengawal selia. Sebagai contoh, seorang kontraktor yang meminta bayaran secara tunai untuk mengelakkan pengisytiharan pendapatan dalam penyata cukai adalah terlibat dalam ekonomi bawah tanah, sama seperti organisasi jenayah yang menjual barangan seludup yang beroperasi dalam lingkungan tidak rasmi dan tidak terkawal yang sama.