Nilai masa wang adalah prinsip kewangan asas yang menyatakan bahawa jumlah mata wang tertentu yang dipegang hari ini adalah lebih bernilai daripada jumlah yang sama yang diterima pada tarikh masa hadapan. Konsep ini berasaskan potensi pendapatan modal yang sedia ada, kerana wang yang tersedia sekarang boleh dilaburkan untuk menjana pulangan dari semasa ke semasa. Dengan menangguhkan penerimaan dana, seseorang individu kehilangan peluang untuk mengembangkan kekayaan tersebut melalui faedah atau keuntungan pelaburan.
Prinsip ini berfungsi dengan mengambil kira potensi pertumbuhan modal dan kesan hakisan inflasi. Apabila wang tidak dilaburkan, ia gagal mengumpul faedah dan pada masa yang sama kehilangan kuasa beli apabila harga meningkat dari semasa ke semasa. Pengiraan kewangan bagi konsep ini biasanya menggabungkan jumlah awal, kadar pulangan yang dijangkakan, dan jangka masa tertentu untuk menentukan nilai kini aliran tunai masa hadapan atau nilai masa hadapan bagi aset semasa.
Sebagai contoh, jika anda ditawarkan satu ribu dolar hari ini atau satu ribu dolar dalam tempoh lima tahun, wang hari ini adalah lebih bernilai. Dengan mengambil tunai tersebut sekarang, anda boleh melaburkannya untuk memperoleh faedah, yang bermaksud jumlah baki anda akan menjadi lebih tinggi daripada satu ribu dolar menjelang akhir tempoh lima tahun tersebut. Sebaliknya, menunggu bayaran bermakna anda terlepas peluang pendapatan tersebut dan menghadapi risiko bahawa inflasi akan mengurangkan kuasa beli sebenar bagi bayaran masa hadapan itu.