Pinjaman subprima ialah produk kewangan yang ditawarkan kepada peminjam yang tidak layak untuk kadar faedah prima standard. Individu ini biasanya mempunyai skor kredit yang rendah, sejarah kredit yang terhad, atau tahap pendapatan yang rendah yang menunjukkan risiko mungkir yang lebih tinggi kepada pemberi pinjaman tradisional. Disebabkan risiko yang meningkat ini, pinjaman ini diletakkan harga dengan kadar faedah yang jauh lebih tinggi daripada kadar prima untuk menampung potensi kegagalan pembayaran oleh peminjam.
Pinjaman ini berfungsi dengan menyediakan akses kepada modal bagi mereka yang telah ditolak oleh institusi kewangan konvensional. Walaupun kadar faedah adalah lebih tinggi, selalunya antara 10 peratus hingga lebih 20 peratus, ia membolehkan peminjam mendapatkan pembiayaan untuk pembelian rumah, pertumbuhan perniagaan, atau penyatuan hutang. Pemberi pinjaman menilai risiko secara berbeza, jadi peminjam digalakkan untuk membuat perbandingan bagi mencari terma yang paling menguntungkan bagi profil kewangan mereka yang khusus.
Sebagai contoh, seseorang yang mempunyai skor kredit rendah mungkin ditolak untuk gadai janji standard tetapi boleh diluluskan untuk pinjaman subprima bagi membeli rumah. Walaupun yuran pendahuluan dan kos faedah adalah lebih tinggi, peminjam mendapat akses segera kepada kredit yang sepatutnya dinafikan kepada mereka. Walau bagaimanapun, peminjam perlu berhati-hati, kerana pinjaman ini kadangkala boleh membawa kepada kitaran hutang jika terma yang ditetapkan tidak munasabah atau jika peminjam bergelut untuk menguruskan bayaran bulanan yang lebih tinggi.