Syarikat permulaan atau startup ialah usaha niaga yang baru ditubuhkan, biasanya direka untuk membangunkan produk atau perkhidmatan unik dalam persekitaran yang mempunyai ketidakpastian tinggi. Syarikat-syarikat ini sering dicirikan oleh tumpuan mereka terhadap inovasi dan pertumbuhan pesat, dengan matlamat untuk menyelesaikan masalah pasaran tertentu atau memperkenalkan teknologi baharu kepada orang ramai. Berbeza dengan firma yang sudah mantap, syarikat permulaan biasanya berada pada peringkat awal kitaran hayat mereka dan sedang giat berusaha untuk mengesahkan model perniagaan mereka.
Oleh kerana syarikat permulaan sering kekurangan rekod hasil atau keuntungan jangka panjang, mereka beroperasi secara berbeza daripada perbadanan tradisional. Mereka kerap bergantung pada pembiayaan luaran daripada pelabur atau pinjaman khusus untuk mengekalkan operasi sementara mereka membina pangkalan pelanggan. Penilaian bagi entiti ini adalah kompleks, kerana metrik kewangan tradisional sering tidak terpakai, yang memerlukan kaedah alternatif seperti menilai kos untuk menduplikasi perniagaan atau menganalisis gandaan pasaran.
Sebagai contoh, syarikat permulaan teknologi mungkin menghabiskan tahun-tahun awalnya dengan menumpukan pada pembangunan produk dan penyelidikan pasaran dan bukannya keuntungan segera. Semasa fasa ini, pengasas mungkin mendapatkan modal melalui Pentadbiran Perniagaan Kecil atau pelabur swasta untuk membiayai pertumbuhan mereka. Apabila syarikat berkembang, ia mesti sentiasa menyesuaikan strategi dan operasinya untuk terus bertahan dan akhirnya beralih menjadi entiti perniagaan yang lebih stabil dan matang.