Prinsip am ialah garis panduan heuristik yang menawarkan nasihat praktikal dan ringkas untuk mendekati sesuatu tugas atau keputusan tertentu. Prinsip ini biasanya diperoleh daripada pengalaman jangka panjang dan amalan lazim dan bukannya melalui penyelidikan saintifik yang rapi atau asas teori yang kompleks. Ia berfungsi sebagai jalan pintas mental yang berguna untuk mengemudi pelbagai situasi kewangan.
Garis panduan ini berfungsi dengan menyediakan rangka kerja umum yang terpakai kepada kebanyakan orang dalam keadaan biasa. Oleh kerana ia direka untuk kegunaan meluas, ia bertujuan untuk mudah diingati dan digunakan tanpa memerlukan alat khusus. Walau bagaimanapun, ia bukanlah undang-undang sejagat dan sering gagal mengambil kira keperluan kewangan unik atau kekangan khusus seseorang individu.
Sebagai contoh, Peraturan 72 ialah prinsip am kewangan yang popular digunakan untuk menganggarkan tempoh masa yang diambil untuk sesuatu pelaburan menggandakan nilainya. Dengan membahagikan 72 dengan kadar pulangan tahunan yang dijangkakan, pelabur boleh mengukur garis masa pertumbuhan dengan cepat. Walaupun berguna untuk pengiraan mental, pelabur harus sentiasa mempertimbangkan situasi peribadi mereka sebelum bergantung semata-mata kepada anggaran ringkas sedemikian.