Penerima manfaat utama ialah orang atau entiti pertama yang ditetapkan untuk menerima aset daripada wasiat, amanah, polisi insurans, atau akaun persaraan setelah kematian pemegang akaun. Individu atau organisasi ini memegang tuntutan keutamaan terhadap dana tersebut, mengatasi sebarang arahan yang ditinggalkan dalam wasiat umum jika akaun tersebut mempunyai penetapan penerima manfaat yang khusus.
Semasa menyediakan akaun ini, pemberi amanah boleh menamakan seorang atau berbilang penerima manfaat utama. Jika berbilang pihak dinamakan, pemegang akaun mesti menyatakan peratusan aset yang harus diterima oleh setiap orang. Jika penerima manfaat utama telah meninggal dunia, tidak dapat dikesan, atau menolak warisan tersebut, aset biasanya akan diserahkan kepada penerima manfaat luar jangka, yang bertindak sebagai penerima sekunder.
Sebagai contoh, jika seorang ibu bapa memegang polisi insurans hayat bernilai 100,000 dolar, mereka mungkin menamakan dua orang anak mereka sebagai penerima manfaat utama. Ibu bapa tersebut boleh memutuskan untuk membahagikan pembayaran secara tidak sama rata, seperti memperuntukkan 60,000 dolar kepada anak perempuan dan 40,000 dolar kepada anak lelaki. Sebaik sahaja pemegang polisi meninggal dunia, dana ini diagihkan secara terus mengikut arahan khusus tersebut.