Populasi merujuk kepada keseluruhan kumpulan individu atau entiti yang berkongsi ciri-ciri yang sama dalam sesuatu kajian atau kawasan geografi tertentu. Dari segi demografi, ini sering merangkumi semua orang yang tinggal dalam wilayah yang ditetapkan, yang boleh dikategorikan lagi kepada populasi bandar yang tinggal di bandar dan populasi luar bandar yang tinggal di penempatan bukan bandar. Selain geografi, istilah ini digunakan dalam statistik untuk menerangkan set lengkap item atau subjek yang sedang dianalisis.
Dalam praktiknya, mengukur keseluruhan populasi sering kali tidak praktikal disebabkan oleh kekangan yang melibatkan masa, sumber kewangan, dan kebolehcapaian. Oleh kerana sering mustahil untuk mengumpul data bagi setiap entiti, penyelidik dan penganalisis biasanya bergantung pada sampel. Sampel ialah subset populasi yang lebih kecil dan mewakili yang digunakan untuk mengira statistik, yang kemudiannya membolehkan inferens berpendidikan dibuat mengenai parameter populasi yang lebih luas.
Sebagai contoh, jika sebuah bandar seperti Almaty melaporkan populasi lebih dua juta orang, angka ini mewakili jumlah keseluruhan penduduk dalam sempadan pentadbirannya. Jika seorang pelabur ingin memahami purata pendapatan bandar ini, mereka mungkin akan meninjau sampel rawak penduduk dan bukannya cuba menemu bual setiap orang. Dengan menganalisis sampel tersebut, pelabur boleh membuat kesimpulan tentang ciri ekonomi keseluruhan populasi.