Kos marginal dana mewakili perbelanjaan tambahan yang ditanggung oleh perniagaan apabila ia memperoleh satu dolar pembiayaan baharu. Berbeza dengan kos purata dana, yang melihat kepada kos wajaran bagi semua modal sedia ada, metrik ini memfokuskan secara khusus kepada kos unit modal seterusnya yang ditambah ke dalam portfolio. Ia berfungsi sebagai alat penting bagi pengurus kewangan apabila mereka menilai keputusan struktur modal baharu atau memilih antara sumber pembiayaan yang berbeza.
Untuk menentukan kos ini, syarikat menganalisis perbelanjaan yang dikaitkan dengan pinjaman baharu atau kos lepas bagi menggunakan rizab tunai sedia ada. Sebagai contoh, jika sesebuah firma memutuskan untuk menggunakan satu juta dolar tunai miliknya sendiri untuk membina kilang baharu, kos marginal dana ialah pendapatan faedah yang dilepaskan oleh syarikat kerana tidak melaburkan modal tersebut dalam aset yang menghasilkan faedah di tempat lain. Pengiraan ini membantu pihak pengurusan memahami kesan ekonomi sebenar dalam memilih satu laluan pembiayaan berbanding yang lain.
Dalam perbankan, konsep ini sering digunakan untuk menetapkan kadar pinjaman yang sangat sensitif terhadap perubahan dalam dasar bank pusat. Dengan memfokuskan kepada kos dana baharu dan bukannya purata sejarah, institusi dapat memastikan kadar faedah mereka mencerminkan keadaan pasaran semasa. Pendekatan ini membolehkan pelaksanaan dasar monetari yang lebih berkesan dan memastikan kadar pinjaman kekal selaras dengan kos sebenar untuk memperoleh modal baharu dalam persekitaran semasa.