Analisis marginal ialah alat membuat keputusan yang digunakan untuk menentukan tahap aktiviti optimum dengan meneliti faedah dan kos tambahan bagi pengeluaran satu unit lagi. Ia memfokuskan kepada perubahan tambahan dalam sesuatu sistem dan bukannya jumlah kos, sekali gus membantu perniagaan dan individu memperuntukkan sumber dengan cekap untuk memaksimumkan potensi keuntungan.
Prinsip utama kaedah ini adalah untuk meneruskan sesuatu aktiviti selagi faedah marginal, atau hasil, adalah sama dengan atau lebih besar daripada kos marginal. Jika kos bagi unit seterusnya melebihi hasil yang dijana, aktiviti tersebut menjadi tidak optimum dan harus dihentikan. Penting untuk diketahui bahawa analisis ini mengabaikan kos permulaan tetap, kerana memasukkannya boleh membawa kepada kesilapan kos terbenam (sunk cost fallacy).
Sebagai contoh, pengilang yang mempertimbangkan sama ada untuk mengambil pekerja kilang tambahan akan membandingkan kos gaji pekerja tersebut dengan nilai barangan tambahan yang dihasilkan. Jika hasil daripada output tambahan adalah lebih tinggi daripada gaji pekerja, pengembangan tersebut adalah menguntungkan. Dengan menggunakan logik ini, syarikat dapat mengenal pasti titik tepat di mana operasi mereka mencapai kecekapan puncak.