Pedagang manual ialah individu yang melaksanakan pesanan beli dan jual secara peribadi dan bukannya bergantung pada algoritma berkomputer atau perisian dagangan automatik. Daripada menggunakan sistem yang diprogramkan terlebih dahulu untuk mengendalikan kemasukan dan keluar pasaran, pedagang ini memasukkan setiap transaksi secara manual ke dalam platform dagangan mereka. Pendekatan ini memerlukan pedagang untuk memantau keadaan pasaran dan membuat semua keputusan pelaburan dalam masa nyata.
Oleh kerana mereka tidak menggunakan automasi, pedagang manual mesti bergantung pada analisis dan pertimbangan mereka sendiri untuk mengemudi pasaran. Ini membolehkan mereka menjadi lebih fleksibel berbanding sistem automatik, kerana mereka boleh mentafsir dan bertindak balas dengan cepat terhadap berita semasa, seperti penggabungan korporat, penyiasatan, atau peristiwa global yang tidak dijangka yang mungkin tidak diprogramkan untuk dikenali oleh algoritma. Walau bagaimanapun, kaedah ini juga membawa risiko kesilapan manusia semasa kemasukan pesanan dan menjadikan pedagang lebih terdedah kepada membuat keputusan berdasarkan emosi, seperti bertindak atas dasar ketakutan atau ketamakan.
Sebagai contoh, pertimbangkan seorang pedagang yang memutuskan untuk melakukan 'short' pada saham tertentu sebaik sahaja ia mencapai harga enam puluh dolar sesaham. Pedagang tersebut mesti memantau pergerakan harga secara aktif dan meletakkan pesanan jual secara manual sebaik sahaja sasaran dicapai. Jika saham tersebut meningkat secara tidak dijangka, pedagang mesti membuat keputusan pada saat itu sama ada untuk berpegang pada rancangan asal mereka atau melaraskan strategi mereka, yang menunjukkan sifat praktikal dagangan manual.