Perakaunan kewangan ialah proses sistematik merekod, meringkas, dan melaporkan transaksi perniagaan sesebuah syarikat untuk memberikan gambaran objektif dan faktual tentang kesihatan kewangannya. Berbeza dengan perakaunan pengurusan yang memfokuskan kepada perancangan strategik dalaman, perakaunan kewangan direka khusus untuk menyediakan maklumat piawai kepada pihak luar seperti pelabur, pemberi pinjaman, agensi kerajaan, dan juruaudit.
Proses ini beroperasi di bawah prinsip dan keperluan kawal selia yang ditetapkan, seperti Prinsip Perakaunan Diterima Umum (GAAP) di Amerika Syarikat. Syarikat boleh menggunakan sama ada kaedah akruan, yang merekodkan perbelanjaan sebelum pembayaran dibuat, atau kaedah tunai, yang hanya menjejaki pergerakan tunai sebenar. Dengan mematuhi peraturan yang konsisten ini, organisasi memastikan penyata kewangan mereka boleh dibandingkan merentas tempoh pelaporan dan entiti yang berbeza.
Sebagai contoh, pihak bank mungkin memerlukan perniagaan untuk menyediakan penyata kewangan yang disediakan melalui proses ini bagi menilai kesihatan operasi sebelum meluluskan pinjaman. Dokumen-dokumen ini membantu pemberi pinjaman menentukan kadar faedah dan perjanjian pinjaman yang sesuai. Akhir sekali, rangka kerja ini menyediakan ketelusan yang diperlukan oleh pihak berkepentingan untuk membuat keputusan termaklum mengenai prestasi sesebuah syarikat.