Pembiayaan awam berasaskan derma ialah kaedah mengumpul modal bagi sesuatu projek dengan mendapatkan sumbangan kecil daripada sekumpulan besar individu. Berbeza dengan kaedah pembiayaan tradisional seperti pinjaman bank atau tawaran ekuiti, pendekatan ini tidak memerlukan pencipta projek untuk membayar balik dana tersebut atau memberikan sebarang kepentingan pemilikan dalam usaha niaga itu kepada penyumbang. Oleh kerana model ini berasaskan derma, penyokong tidak menjadi pemiutang dan tidak memegang sebarang hak undang-undang terhadap projek itu sendiri.
Untuk mengendalikan kempen, seorang usahawan atau penganjur biasanya menyenaraikan projek mereka pada platform dalam talian yang khusus. Mereka menetapkan matlamat pembiayaan dan sering menawarkan ganjaran berperingkat untuk memberi insentif bagi jumlah sumbangan yang lebih tinggi. Ganjaran ini, yang boleh merangkumi hadiah berbentuk token atau akses awal kepada produk, direka untuk menggalakkan penyertaan. Bagi sumbangan yang lebih kecil, penyumbang mungkin tidak menerima sebarang ganjaran ketara langsung, kerana motivasi utama selalunya adalah untuk menyokong sesuatu tujuan tertentu atau membantu merealisasikan idea baharu.
Sebagai contoh, seorang pencipta mungkin menggunakan model ini untuk pra-jualan produk baharu kepada pengguna sebelum ia dikilangkan. Dengan mengumpul banyak bayaran kecil daripada khalayak yang luas, pencipta memperoleh modal yang diperlukan untuk bergerak ke hadapan sambil mengekalkan kawalan penuh ke atas syarikat mereka. Platform biasa untuk projek sebegini termasuk laman seperti Kickstarter dan Indiegogo untuk pembangunan produk, atau GoFundMe untuk usaha pengumpulan dana amal dan peribadi.