Surat tuntutan ialah dokumen rasmi, biasanya digubal oleh peguam, yang menggariskan pertikaian undang-undang dan meminta penerima mengambil tindakan khusus atau memberikan ganti rugi. Ia berfungsi sebagai percubaan terakhir untuk menyelesaikan konflik di luar mahkamah dengan menyatakan dengan jelas sifat rungutan dan remedi yang diharapkan. Walaupun tidak selalu diwajibkan dari segi undang-undang sebelum memfailkan tuntutan mahkamah, ia sering digunakan untuk memulakan rundingan penyelesaian dan mengelakkan kos serta masa yang berkaitan dengan litigasi.
Untuk berfungsi dengan berkesan, surat tersebut memperincikan fakta situasi, seperti pelanggaran kontrak atau kecederaan diri, dan mengemukakan bukti untuk menyokong tuntutan tersebut. Ia biasanya merangkumi tarikh akhir yang khusus untuk penerima bertindak balas atau mematuhi tuntutan, berserta amaran tentang kemungkinan akibat undang-undang jika perkara itu tidak diselesaikan. Dengan menyediakan ringkasan yang jelas tentang ganti rugi dan asas undang-undang bagi tuntutan tersebut, dokumen ini menggalakkan pihak lain untuk menangani isu itu secara sukarela.
Sebagai contoh, dalam kes kecederaan diri, mangsa mungkin menghantar surat tuntutan kepada syarikat insurans untuk meminta pampasan. Dokumen ini akan menerangkan kemalangan tersebut, menjelaskan liabiliti, memperincikan rawatan perubatan, dan menyenaraikan kerugian kewangan seperti bil perubatan atau kehilangan pendapatan. Dengan mengemukakan maklumat ini secara profesional, penghantar bertujuan untuk memujuk pihak insurans agar menawarkan penyelesaian yang adil, yang berpotensi menghalang keperluan untuk tuntutan mahkamah rasmi.