Kawalan kos ialah amalan perniagaan untuk mengenal pasti dan mengurangkan perbelanjaan bagi meningkatkan keuntungan keseluruhan. Ia bermula dengan proses belanjawan, di mana pihak pengurusan menetapkan jangkaan kewangan dan memantau keputusan sebenar berbanding rancangan tersebut. Dengan menjejaki angka-angka ini, syarikat boleh mengenal pasti bidang yang perbelanjaannya melebihi unjuran dan mengambil tindakan pembetulan untuk mengekalkan kesihatan kewangan.
Untuk melaksanakan kawalan ini, perniagaan sering menganalisis varians, iaitu perbezaan antara kos yang dibajetkan dengan perbelanjaan sebenar. Apabila varians tidak menguntungkan yang ketara muncul, pihak pengurusan mungkin menyiasat puncanya dan mencari alternatif yang lebih cekap. Strategi biasa termasuk menyumber luar tugas bukan teras kepada penyedia pihak ketiga, yang boleh menjadi lebih murah daripada mengekalkan jabatan dalaman, atau mendapatkan bidaan kompetitif daripada pelbagai vendor untuk mendapatkan harga yang lebih baik bagi bekalan yang diperlukan.
Sebagai contoh, pengeluar mainan yang menghadapi kos bahan yang tinggi mungkin membandingkan harga daripada pembekal yang berbeza untuk mengurangkan perbelanjaan mereka dan menghapuskan varians tersebut. Begitu juga, banyak firma menyumber luar pemprosesan gaji kepada syarikat khusus. Pendekatan ini menjimatkan masa dan wang dengan memindahkan pengiraan cukai yang kompleks dan keperluan penyimpanan rekod kepada pakar, sekali gus membolehkan perniagaan menumpukan perhatian kepada operasi teras dan pertumbuhan pendapatan mereka.