Defisit belanjawan berlaku apabila jumlah perbelanjaan kerajaan melebihi hasil yang dikutip dalam tempoh tertentu. Penunjuk kewangan ini sering digunakan untuk menilai kesihatan fiskal keseluruhan sesebuah negara. Walaupun istilah ini boleh digunakan untuk individu atau perniagaan, ia paling kerap dikaitkan dengan perbelanjaan dan penerimaan kerajaan.
Apabila defisit timbul, kerajaan sering perlu bergantung kepada pinjaman untuk menampung kekurangan tersebut, yang menyumbang kepada hutang negara. Hutang ini mewakili jumlah terkumpul yang perlu dibayar oleh sesebuah negara kepada pemiutangnya dari masa ke masa. Defisit yang berterusan boleh membawa kepada pembayaran faedah yang lebih tinggi dan pengurangan dana yang tersedia untuk pelaburan semula pada masa hadapan, yang berpotensi menjejaskan pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
Untuk menangani defisit belanjawan, kerajaan boleh melaraskan dasar fiskal mereka sama ada dengan mengurangkan perbelanjaan awam atau meningkatkan hasil melalui langkah-langkah seperti menaikkan cukai. Sebagai contoh, jika sesebuah negara menghadapi kemelesetan ekonomi yang tidak dijangka, ia mungkin mengalami defisit yang memerlukan tindakan perundangan untuk mengimbangi akaun. Dengan menguruskan jurang ini, penggubal dasar menyasarkan untuk menstabilkan ekonomi dan memastikan operasi kewangan yang mampan untuk masa hadapan.