Perbelanjaan autonomi merujuk kepada bahagian daripada jumlah perbelanjaan dalam ekonomi yang kekal malar tanpa mengira perubahan dalam tahap pendapatan. Sama ada digunakan untuk individu atau kerajaan negara, kos ini dianggap wajib dan bebas daripada turun naik kewangan. Oleh kerana obligasi ini mesti dipenuhi untuk mengekalkan taraf hidup asas atau kapasiti operasi, ia tidak meningkat atau menurun apabila pendapatan bertambah atau berkurang.
Jenis perbelanjaan ini berfungsi sebagai keperluan asas untuk kelangsungan hidup atau kestabilan. Bagi individu, ia meliputi keperluan penting seperti makanan, perumahan, dan obligasi hutang yang berterusan walaupun pendapatan peribadi jatuh kepada sifar. Di peringkat kerajaan, ia merangkumi pelaburan, eksport, dan perbelanjaan awam yang diperlukan untuk memastikan sesebuah negara terus berfungsi. Kos ini didorong oleh faktor luaran seperti kadar faedah dan dasar perdagangan dan bukannya tahap pendapatan boleh guna semasa.
Untuk memahami perkara ini dalam praktiknya, pertimbangkan sebuah isi rumah yang telah kehilangan sumber pendapatan utamanya. Walaupun tanpa gaji, keluarga tersebut masih perlu membayar sewa dan barangan runcit untuk terus hidup. Kos khusus ini mewakili perbelanjaan autonomi kerana ia tidak boleh dirunding dan bersifat tetap. Begitu juga, kerajaan mesti terus membiayai infrastruktur dan perkhidmatan penting tanpa mengira tahap hasil cukai, bagi memastikan komponen teras ekonomi kekal stabil walaupun semasa tempoh penguncupan ekonomi.