Timbang tara ialah kaedah penyelesaian pertikaian alternatif di mana pihak-pihak yang terlibat dalam sesuatu perselisihan bersetuju untuk membiarkan kes mereka didengar oleh pihak ketiga yang berkelayakan dan berkecuali, bukannya hakim atau juri di mahkamah tradisional. Proses ini direka bentuk untuk menyediakan penyelesaian di luar sistem mahkamah awam, yang sering kali menjadi cara yang lebih pantas dan cekap untuk menyelesaikan konflik.
Secara praktikalnya, proses ini berfungsi melalui perjanjian antara pihak-pihak untuk menyerahkan pertikaian mereka kepada penimbang tara. Individu ini akan meneliti bukti, mendengar hujah, dan membuat keputusan yang secara amnya bersifat mengikat. Oleh kerana proses ini sering dikawal oleh peraturan atau protokol tertentu, ia membolehkan pertukaran maklumat dan penemuan yang berstruktur, memastikan kedua-dua pihak mempunyai peluang untuk membentangkan kes mereka secara adil sebelum keputusan muktamad dicapai.
Sebagai contoh, banyak kontrak moden merangkumi klausa timbang tara mandatori yang memerlukan pihak-pihak untuk menyelesaikan pertikaian masa depan melalui kaedah ini dan bukannya melalui litigasi. Jika konflik timbul, pihak-pihak akan mengikuti prosedur yang ditetapkan untuk memilih penimbang tara dan meneruskan pendengaran. Sebaik sahaja penimbang tara mengeluarkan keputusan, ia membawa berat undang-undang yang serupa dengan penghakiman mahkamah, yang secara berkesan menghalang pihak-pihak daripada meneruskan tuntutan yang sama dalam sistem mahkamah tradisional.